Curaçaose fiscus mag Aqualectra-verbruik gebruiken bij controle vakantieverhuur
WILLEMSTAD – De Curaçaose belastinginspecteur mag gegevens over water- en stroomverbruik van Aqualectra gebruiken om te controleren of vakantiewoningen daadwerkelijk worden verhuurd. Dat heeft het Gerecht in eerste aanleg van Curaçao bepaald in een belastingzaak tegen een in Nederland wonende eigenaar van drie villa’s op Curaçao.
De eigenaar verhuurde de woningen voor korte perioden en bood ze aan via onder meer Airbnb, Micazu, VRBO, Tripadvisor, Despegar en Marktplaats. Volgens de Curaçaose fiscus was over die verhuur jarenlang geen of onvoldoende omzetbelasting betaald.
De Stichting Belasting Accountants Bureau, SBAB, deed in opdracht van de Curaçaose belastinginspecteur onderzoek naar de verhuur. Omdat de eigenaar volgens het onderzoek zelf onvoldoende gegevens verstrekte, werd bij Aqualectra informatie opgevraagd over het water- en elektriciteitsverbruik van de villa’s. Daarmee werd de bezetting gereconstrueerd. Voor de huurprijzen keek de controleur onder meer naar de tarieven waarmee de woningen online werden aangeboden.
Privacybezwaar afgewezen
De eigenaar vond dat de fiscus zijn privacy had geschonden door zonder zijn toestemming gegevens bij Aqualectra op te vragen. Het Gerecht erkent dat het gebruik van zulke gegevens in beginsel een inmenging in het privéleven kan zijn.
Maar volgens de Curaçaose rechter is die inmenging wettelijk toegestaan. Aqualectra kan op grond van de belastingwet worden verplicht informatie te verstrekken die nodig is voor de belastingheffing van derden. De rechter vindt het gebruik van de verbruiksgegevens in deze zaak bovendien niet disproportioneel.
Vakantieverhuurder is ondernemer
Ook het argument van de eigenaar dat hij geen ondernemer voor de omzetbelasting zou zijn, wordt afgewezen.
Volgens de rechter is iemand die een vermogensbestanddeel duurzaam exploiteert om daar inkomsten mee te verdienen ondernemer voor de Curaçaose omzetbelasting.
De eigenaar had zelf erkend dat hij de villa’s aan toeristen verhuurde wanneer hij of zijn gezin ze niet gebruikte en dat de woningen op verschillende verhuurwebsites stonden. Uit de gegevens van Aqualectra bleek bovendien dat de villa’s gedurende vrijwel de hele onderzochte periode bezet waren.
Voor kortdurende verhuur van woningen geldt op Curaçao omzetbelasting. Over de huuropbrengsten werd in deze zaak een tarief van 7 procent toegepast en over schoonmaakkosten 6 procent.
Belastingaanslagen blijven staan
De belastinginspecteur legde naheffingsaanslagen op over de jaren 2019 tot en met 2022 en over delen van 2023 en 2024. De eigenaar had de informatieverzoeken van de belastingcontroleur niet beantwoord en werkte volgens het dossier ook later onvoldoende mee.
Daardoor werd de bewijslast omgekeerd en verzwaard. Dat betekent dat de eigenaar zelf overtuigend moest aantonen dat de berekening van de fiscus fout was. Dat lukte niet. De rechter vindt de schatting van de omzet, gebaseerd op Aqualectra-verbruik en online huurprijzen, redelijk. De naheffingsaanslagen blijven daarom volledig in stand.
Dat de eigenaar naar eigen zeggen geen aangiftebiljetten had ontvangen, verandert daar niets aan. Volgens het Gerecht ontstaat de verplichting om omzetbelasting te betalen uit de wet en niet pas wanneer iemand een aangifteformulier ontvangt.
Boetes wel verlaagd
De opgelegde vergrijpboetes worden wel verminderd. De rechter houdt er onder meer rekening mee dat de verschuldigde belasting deels aan de hand van een schatting is vastgesteld en dat de behandeling van de boetezaak langer heeft geduurd dan redelijk was.
Uiteindelijk blijven boetes over voor alle onderzochte perioden. De hoogste resterende boete bedraagt 2.003 gulden voor de eerste helft van 2023.
De uitspraak is vooral relevant voor eigenaren die woningen op Curaçao via platforms als Airbnb en Micazu verhuren. Zij kunnen voor de Curaçaose omzetbelasting als ondernemer worden aangemerkt, ook wanneer zij zelf in het buitenland wonen. De uitspraak maakt daarnaast duidelijk dat de Curaçaose fiscus bij controle niet alleen afhankelijk is van de administratie van de verhuurder, maar ook gegevens van derden zoals Aqualectra kan gebruiken.
